「佔領華爾街」的星火
發生在美國紐約的「佔領華爾街」的抗議活動，似乎有愈演愈烈的趨勢。目前知道美國的大學生和高中生可能一起蹺課，在紐約時間5日發動大規模示威，如果失業的族群也都前來華爾街集會，不知道會演變成什麼局面。
成千上萬名抗議群眾在「華爾街」附近的公園紮營抗爭，已經進入第三個星期。不少抗議者戴著面具，假扮企業殭屍吃鈔票，在街頭表演默劇，諷刺企業貪婪。另外有人舉著標語，抗議社會財富分配不公，憂心自己未來沒有明天。
很多人說，他們到這裡不是要搞垮華爾街，也不是窮人反對富人，這是反對多金大戶決定那些政客當選，也反對政客又和大戶決定那些計劃可以獲得政策優惠或減稅。
20多天以來，「佔領華爾街」的訴求逐漸在全美獲得熱烈反應，許多人運送三明治、披薩、水果、零食和飲料到曼哈頓下城，以行動支持這一波的示威群眾。
國際金融炒手「索羅斯」也表示意見說，他能理解「華爾街」抗議民眾心中的憤怒，因為納稅人的錢被用去挹注虧損連連的銀行，那也就罷了，最令民眾憤怒的是，已經陷入困頓的銀行還讓執行主管領取高額紅利獎金。
但目前看來，抗議者均在表達心中不滿，並未真正提出具體明確的訴求，換言之，華爾街雖然令人討厭，但群眾還不知道如何修理和整頓他們。
美國以白頭海雕為國鳥，國徽上也嵌著雄鷹的形象
“應當避免根據一兩年的事態發展或一兩個重大事件，就得出美國將要從頂峰跌落的結論”2008 年從美國引發的國際金融危機爆發以來，關於“美國衰落”的評論與預測又一次鋪天蓋地出現在媒體和網路上。其中“唱衰”美國的觀點，從數量上大大超過認為美國還有強大生命力的觀點。
這次有關美國興衰的全球論辯，主要的誘發因素有三個。第一是 2008 年以來美國受到金融危機的沉重打擊，以經濟為基礎的美國實力的中長期前景不明。第二是 2003 年布希政府發動伊拉克戰爭後美國的國際道義形象嚴重受損，包括“軟實力”概念發明者約瑟夫‧奈在內的諸多評論者，對美國單邊主義帶來的軟實力下降深表擔憂。第三是新興大國特別是中國實力的迅速上升，形成了“世界權力大轉移”之勢，對美國“領導世界”的能力構成重大挑戰。
美國喪失了美元霸權和創新力嗎
世界經濟全球化下的美國經濟走勢牽動美國興衰論辯者的神經。“衰落論”認為，美國經濟長期衰退導致美國地位趨向衰落，主要表現在美國經濟佔世界份額下降、債務赤字嚴重、政府資不抵債瀕臨破産、經濟衰退、經濟虛擬化等方面。
二戰以後，美國經濟總量一度佔世界 50% 左右，現在佔 25% 左右。美國聯邦政府財政赤字高達 1.42 萬億，佔 GDP 比重將近 10.8% ，居發達國家財政赤字的最高水準，預計未來十年美國赤字總額將為 7.2 萬億美元。
“興盛論”認為，金融危機不但沒讓美國衰落，反而促進了美國進步。美國學者弗朗西斯‧福山和約瑟夫‧奈在 2009 年 1 月 8 日 的德國《時代》週刊上分別以“美國會怎樣”和“別再單幹”為題撰文稱，沒有理由擔心危機已經給美國的體製造成致命打擊，美國仍是世界上最強大的國家，它的領導地位對世界來説至關重要。
美元霸權問題是興衰論辯者的焦點之一，也是美國興衰的一個“晴雨錶”。當美元霸主地位失去時，美國的金融衰落將不可逆轉。
“衰落論”認為美元國際地位下降影響到美國世界地位。美國國家情報委員會在研究報告《全球趨勢 2025 ：轉型的世界》中指出，雖然近期流入美元資産的資金增加，導致美元升值，但是到 2025 年美元仍可能喪失其舉世無雙的全球儲備貨幣地位，成為市場中一籃子地位平等貨幣中的老大。
“興盛論者”認為美元地位不會急劇下降，以美元為中心的國際貨幣體系將繼續支撐美國興盛。他們説，關於美元將無法維持作為基礎貨幣地位的論調過去曾出現過四次，但都未成為現實。
美國的創新能力和競爭力也是事關美國興衰的重要方面。“衰落論者”認為美國在技術創新和企業競爭力等方面都在退步。 2009 年 9 月 15 日 法國《回聲報》載文披露，一個技術創新基金會根據衡量競爭力的 16 項標準做出評估，美國為全球第六名，落後於瑞典和新加坡。
“興盛論者”則堅持説美國在技術、人才與創新競爭力方面活力十足。《華爾街日報》報道説，由於材料和設備價格猛跌，使個人得以將新意念轉變為創新發明。越來越多的大學工程學院學生希望做實際動手的研發工作，各種創新工作坊如雨後春筍般在美國出現。
美國的“軟實力”與“巧實力”還有多強
“軟實力”和“巧實力”都是約瑟夫‧奈等美國人陸續提出的概念。“衰落論者”認為美國軟實力正在下降，表現在美國模式和意識形態的吸引力、制度創新能力、國際形象等諸多方面實力的下降。
《華盛頓郵報》的弗雷德‧希亞特和《紐約時報》的托馬斯‧弗裏德曼提出“美國的民主制癱瘓了嗎”的疑問，指出美國人很少像現在這樣懷疑自己的模式。美國戰略與國際問題研究中心的“巧實力委員會”認為美國的形象和影響力近年來在下降，美國必須從輸出恐懼轉向激發樂觀精神和希望。
而美國“興盛論者”認為，文化軟實力和外交巧實力可彌補經濟軍事等硬實力，維持美國的領導。
美國自由主義政治學家、時任普林斯頓大學威爾遜學院院長的安 - 瑪麗‧斯勞特在 2009 年第 1 期《外交》上發表文章説，當今世界衡量實力的標準是網路聯繫。擁有最大最多聯繫網路的國家 --- 美國，將握有全球議程。她預言， 21 世紀將是又一個“美國世紀”。
以中國為代表的新興大國可能超過美國嗎
近年來，以“金磚國家”為代表的新興發展中國家影響力的上升備受關注，尤其是勢頭正旺的中國成為話題的焦點。按照國際貨幣基金組織的測算，發達國家對全球經濟的貢獻率從 1990 年的 88.6% 下降到 2010 年的約 30% 。而“金磚四國”（巴西、俄羅斯、印度、中國）對世界經濟增長的貢獻率從 1990 年的 -0.6% 上升到 2010 年的 60% 多。
中國等新興發展中國家地位上升，顯然帶來了美國國際地位的相對下降。英國評論家馬丁‧雅克在《當中國統治世界》一書中説，中國會與崛起的印度一起終結自 1800 年起由西方統治的世界。
關於中國經濟何時超過美國眾説不一。高盛公司首席經濟學家吉姆‧奧尼爾將預測中國經濟總量超過美國的時間提前到了 2027 年，估計 2050 年美國經濟實力至少比中國弱 10% 左右，金磚國家和日本總産值將超越西方。執世界經濟之牛耳的國際貨幣基金組織預測，中國按實值計算的經濟規模 2016 年將超過美國，“中國時代”即將來臨。
“衰落論者”大都認為新興大國崛起會加快世界格局多極化的進程，削弱美國霸權地位。
“興盛論者”則提醒人們不要誇大新興大國崛起對美國地位的影響。約瑟夫‧奈認為，中國將拉近與美國的實力差距，但並不能據此説中國會超過美國，成為世界上最強大的國家。由於美國的勞動力市場靈活、受教育程度高、政治穩定以及鼓勵創新，因此在世界經濟論壇的世界競爭力排名中，美國經濟仍排在第二位（僅落後於瑞士），而中國則排名第 29 位。
衡量美國興衰的多重尺度
從客觀的學術角度觀察美國世界地位的變化 , 需要建立一些全面的評價標準與參照物，包括縱向與橫向的尺度及多重視角。
衡量美國興衰的縱向尺度 , 指的是將今天的美國同哪個發展階段的美國相比。約瑟夫‧奈也承認， 20 世紀末的美國比 20 世紀中期的力量要小得多。選擇 1945 年前後的特殊歷史時期（美國以外的其他大國都在二戰期間遭受深重打擊或戰敗）為美國興衰的參照物，所有論者都會承認美國實力相對下降，而且永遠無力重放當年的光芒。
衡量美國興衰的所謂橫向尺度 , 指的是將美國同哪些國家或地區作為比較對象。 20 世紀 60 年代，美國同蘇聯相比的實力有所下降。到了 70-80 年代，日本和亞洲“四小龍”經濟突飛猛進，西德等一些歐洲國家發展速度也超過美國。從 90 年代以來，美國的經濟發展勢頭好于其他主要發達國家。今天，新興大國構成了對美國實力地位的主要挑戰，而美國與歐洲、日本、多數發展中國家相比的經濟和軍事優勢繼續擴大，在西方世界中的地位不降反升。
所謂多重視角 , 指的是經濟以外的其他衡量標準。金融、經濟指標和經濟發展趨勢 , 只能是主要依據之一。判斷美國國力走勢時，還必須綜合評估它的制度創新和技術創新能力、國際競爭力、國內政治凝聚力、軍事能力、公民素質、教育水準、人才流向、意識形態和文化軟實力、對國際組織的影響力等諸多方面。
從根本上看，要判斷今後美國能否長遠維持強盛的國力（而不是同其他大國相比的國際地位），必須分析美國在歷史上得以發展強大的主要因素是否發生了根本變化。我們認為，美國發展強大的內在原因主要在於以下四個方面：
第一，美國的法治傳統和法治精神維護著國內的長期政治穩定。美國的法治，一方面體現在一個較為健全的憲政體制，另一方面表現為美國社會深厚的法律至上傳統。法治而非人治是美國的立國之本。
第二，美國社會價值觀保持了高度的一致性和連續性，使民族國家的內部凝聚力得以保持，愛國主義得以深化。
第三，技術創新和制度創新為社會發展提供強大動力。過去一百多年來，美國能夠保持世界經濟強國的地位，在很大程度上得益於創新性的研發及技術創新，為社會發展提供了強大動力。
第四，公民社會發達，社會自我糾錯機制和能力較強，有利於防止國家發展道路偏離方向，避免對外關係中的嚴重戰略失誤。
無可掩蓋的是，美國長期存在著資本主義對社會的腐蝕、貧富懸殊、黨派分裂、腐敗、種族矛盾、信仰危機、形形色色的社會痼疾、政府權威的衰落、對外政策中“救世主”心態等難以自我調節的領域。但是，在使美國得以強盛的上述四方面因素未出現根本變化的情況下，所謂美國的衰落或國際地位的下降，就只能是相對於其他國家的橫向尺度的結論。
美國惟一超級大國地位未來 20 ～ 30 年內不會動搖
在一些中國網站上，最近有人將美國比作“夕陽西下”之時的“古道西風瘦馬”，斷言“美國國力如同自由落體的下墜已經成為現實”。美國以白頭海雕（禿鷹）為國鳥，將雄鷹的形象嵌在國徽上。美國學者沃勒斯坦 2002 年發表題為“老鷹墜地”的文章，遭到了主張“雄鷹還在翱翔”的評論者強烈的反駁。美國到底是日趨孱弱的“西風瘦馬”，還是繼續翱翔的“北天雄鷹”？
長期以來，中國學術界、輿論界和研究人員對美國實力地位的評估經常出現偏差，而這種偏差基本上是過低估計了美國的實力地位和糾錯能力，過高估計了美國面臨的內外困難。
當然有理由認為，由於新興大國的崛起勢不可擋，這一次美國真的衰落了。但是，對於“勢不可擋”的新興大國的預測，比對美國的預測還要複雜困難得多，這是顯而易見的。因此，即使對於新興大國趕超美國這一點，觀察者也還需持謹慎態度。
縱觀歷史，綜合外部和美國國內因素，對美國國力發展的未來走勢，可以得出以下幾個判斷：
第一，就單個國家的自然稟賦和發展潛力而言，美國的國力還遠遠沒有走到盡頭。得天獨厚的自然條件和地理位置是美國發展的“硬條件”；移民社會和人才優勢、法治精神、創新機制、分權與制衡機制、聯邦制、主流文化與多元文化互補、社會漸進改良、龐大的中産階級、相對開放的國內市場和強勁的海外擴張等等，是美國發展的“軟環境”。這些硬條件（美國高度重視環境和國土資源保護）和軟環境都沒有出現重大變化，決定了它仍然擁有巨大的發展潛力。
第二，縱向比較（同自己的過去比較），美國的經濟實力、軍事實力、技術實力等“硬指標”將繼續上升，民主法治體系與核心價值觀基本保持不變，教育水準和社會凝聚力可能會因新移民大量涌入而稍有下降，公民社會仍然保持活力，社會思潮和政治的鐘擺正在從右翼保守向中間方向移動。
第三，橫向比較（同其他大國和力量中心相比），美國的惟一超級大國地位在未來 20-30 年內不會動搖。美國的相對實力已經到達世界歷史上的頂峰，“一超更強”的局面不會出現。但是這個頂峰可以比喻為一座“平頂山”，其上還有凹凸坑洼。至於美國在這座平頂山上能走多長時間而不致無可挽回地滑到下坡路上，現在的任何預測都是缺乏牢固根據的。
應當避免根據一兩年的事態發展或一兩個重大事件，就得出美國將要從頂峰跌落的結論。中國的經濟總量可能在未來的 10 年左右趕上美國，但其綜合實力仍然遠遠落後於美國，而且作為後崛起的大國其發展會更加複雜艱辛。作為整體的新興發展中國家尚不能對美國和西方世界形成足夠有力的牽制，還不具備重塑世界秩序的實力和條件。
第四，美國的國內發展戰略和全球戰略正在發生深刻的變化，其總趨勢有有利於美國復蘇經濟、糾正社會發展失衡、提升軟實力、維護國際地位的一面。但是，其國內右翼保守勢力和巨型資本財團對這些積極變革形成強烈的抵制力量，美國能否做出更有遠見的國際戰略調整，同其他大國合作，塑造更為公正合理的全球治理機制，不僅取決於美國本身，也同全球政治經濟發展趨勢相互作用，同其他國家對美國的態度和政策相互關聯。
（王緝思，北京大學國際關係學院院長、教授；程春華，在北京大學國際關係學院做博士後研究）
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